El gran reptil acorazado del que hablamos este mes, convivió y vio desaparecer a los impresionantes dinosaurios que hace millones de años poblaban la Tierra. Uno de sus antecesores era el Sarcosuchus Imperator que llegaba a medir unos escalofriantes 12 metros y pesar hasta 8 toneladas. En la actualidad, las dimensiones, aunque menores, no son menos espectaculares: el cocodrilo del Nilo puede llegar a medir 7 metros, vivir entre 80 y 90 años y pesar hasta 1000 kilos. Por su aspecto físico y su comportamiento depredador, ha sido desde épocas remotas fruto de contemplación y miedo por parte de los humanos.

Marco Polo, tras sus viajes por Asia en el SXIII, los describió como “serpientes largas con patas y una boca tan grande como para tragarse a un hombre entero”. Tragarse sí, pero nunca lo podrán masticar, pues sus entre 30 y 40 dientes por mandíbula sólo les sirven para atrapar y desgarrar, y en caso de rotura, los cambiarán por otros. Se calcula que pasan por la boca de un cocodrilo del Nilo una media de 3000 piezas dentales en toda su vida.